早在夏初，古老中国就有一个小诸侯国——杞国，为大禹的直系后裔，国祚曾延绵1500多年。据《大戴礼记·少间篇》记载，商汤灭夏后，将夏王室姒姓的一些遗族迁到杞国（今河南杞县一带），后几度兴灭迁徙， 多经磨难，少有辉煌。《列子·天瑞》中以杞人忧天的故事使杞人成了庸人自扰的代名词。新中国成立后，这块古老而神奇的土地发生了翻天覆地的变化，世人不得不刮目相看。以其独有特点享誉国内外的杞县大蒜即为万千中之一支。蒜，根据蒜瓣的大小而有大蒜、小蒜之分，功用相似。据《汉语大字典》载：“大蒜种西汉是从西域传入。小蒜种由山蒜（蒚lì）移栽，从古已有。”汉代延笃《与李文德书》文中说：“折张骞大宛之蒜，歃晋国郇瑕之盐。”鉴于张骞当时名气之盛，尤其所带传入内地之物种也应颇具盛名，延笃所写当较为接近事实。也许由此可见大蒜当由张骞传入内地，源头应为西域之大宛，即今中亚乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地一带。至于现今的大蒜是张骞引进之蒜，还是我国自古有之的小蒜长期培育而来，虽不得而知。但蒜已经成为人们须臾不可离开的健身治病之宝则是不争之事实。蒜之所以能够发展为产业，根本原因在于人们对其防病健身功用的广泛认识。蒜的神奇，列入史册的至少有两处。一是《三国志?魏书?方技传》中对华佗以蒜治病的记载：“佗行道，见一人病咽塞，嗜食而不得下，家人车载欲往就医。佗闻其呻吟，驻车往视，语之曰：“向来道边有卖饼家蒜齑大酢（cù，同“醋”），从取三升饮之，病自当去。”即如佗言，立吐蛇（蛔虫）一枚，悬车边，欲造佗。佗尚未还，小儿戏门前，逆见，自相谓曰：“似逢我公，车边病是也。”疾者前入坐，见佗北壁悬此蛇辈约以十数。”二是《南史·褚澄传》中对褚澄用蒜治病的事：（褚澄）历官清显，善医术，建元中，为吴郡太守。百姓李道念以公事到郡，澄见谓曰：“汝有重疾。”答曰：“旧有冷疾，至今五年，众医不差。”澄为诊脉，谓曰：“汝病非冷非热，当是食白瀹鸡子（瀹yuè，以汤煮为瀹）过多也。”令取蒜一升煮服之。始一服，乃吐出一物，如升，涎裹之动，开看是鸡雏，羽翅爪距具足，能行走。澄曰：“此未尽。”更服所余药，又吐得如向者鸡十三头，而病都差，当时称妙。对蒜神奇功用的认识并不仅仅局限于我国。相传古埃及人在修金字塔的民工饮食中每天必加大蒜，用于增加力气，预防疾病。印度医学的创始人查拉克说：“大蒜除了讨厌的气味之外，其实际价值比黄金还高。”现代医学认为，大蒜生辛热、熟甘温、有小毒，具有杀虫除湿，温中消食，清热解毒，破恶血、止痛等功效，对治疗痛肿疗毒、水气肿满、腹泄痢疾，腹中冷痛等症均有疗效。美国癌症组织认为，全世界最具抗癌潜力的植物中，位居榜首的是大蒜。可见，蒜在古今中外都是全人类的共同财富。

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