大连海参（古称辽参），产于大连沿海的一种海刺参，又名『海鼠』『海黄瓜』，是一种名贵海产动物，在地球上已经生存了六亿年。据《本草纲目拾遗》中记载，海参，味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名曰海参。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是『海味八珍』之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着『压台轴』的角色，被视作为中餐的灵魂之一。

“烟台海参”如同“烟台苹果”一样，是闻名海内外的地方特色产品。海参是“海产八珍”之首全世界公认营养价值最高的海参还是鲁参、辽参，其中鲁参尤以烟台海参（刺参）为优。“烟台海参”的海参多肽、氨基酸含量高。我市某海参加工企业曾进口过外国参加工“海参肽”，但因提炼出的海参多肽量少而不得不放弃。作为“海产八珍”之首，“烟台海参”以其不含胆固醇，可以提高人体免疫力而深受北方人喜爱。

威海独特的地理位置、优越的自然条件,非常适宜高品质刺参生长。因为威海位于山东半岛最东端,拥有近千公里黄金海岸线,沿岸没有大的工业企业,近海远离大江大河入海口,各海区近海海底比较平缓,海底大多为礁石或泥沙石混合地质,藻类资源品种多,浮游生物丰富,水质无污染且肥沃,浅海年均温度10℃至15℃,年均盐度在30‰左右,适合刺参生长的-15米等深线以内海域面积达330万亩,是刺参生长的理想之地。