蟠龙菜，又称盘龙菜、卷切，俗名剁菜，被称为“钟祥三绝”之一。其特色是色泽鲜艳、肥而不腻、肉滑油润，香味绵长。系明朝宫廷御膳佳肴，首创于湖广安陆州（今钟祥）兴献王宫邸。为宴席上的美食上品，每逢宴请宾客，席面上必有一道“蟠龙”菜，历来有无“龙”不成席之誉称。

1521（明正德十六年），名武宗朱厚照驾崩，无子继位，由其堂弟，湖广安陆州（今钟祥）兴王朱厚熜进京继承皇位。相传在朱厚熜出发之前，郢中名厨采用瘦猪肉和鲜鱼剁肉馅，拌入肥肉丝条，加上上等淀粉、鸡蛋清、葱姜末、食盐等拌成馅料裹熟鸡蛋皮之内做成长约30公分，口径约5公分的扁卷筒形，置于蒸笼内蒸熟，然后将其切成薄片，摆成龙形于盘中间回茏蒸热，就成了色、味、香、形俱佳的上等菜肴，所以称之谓蟠龙菜。其特色是色泽鲜艳、肥而不腻、肉滑油润，香味绵长。朱厚熜吃了赞不绝口，列蟠龙菜为御菜。

　　湖北省钟祥市的“蟠龙菜”，是我国明朝时的宫廷“皇菜”，如今已是列入《中国菜谱》的名肴之一。 蟠龙菜色美味鲜，香嫩可口，油而不腻，蒸，炸，熘，炒、烩，不同的烹调方法，具有不同的特色深受人们的欢应。关于蟠龙菜的由来，乡人有很多种传说。

        相传明武宗死时，怕他的亲王世子为争皇位乱了朝政，临死的时候留下遗诏；“不管那个亲王世子，先进京的为君，后进京者为臣。”当时住在钟祥的兴王世子朱厚熜离京城最远，可世他又非常想当皇帝，怎么办呢？朱厚熜想来想去，另一个世子离京城近，当皇帝世十拿九稳的事，进京时必定大张旗鼓的，一路上各府、各县官员为了把结他，也必然三天一小宴，五天一大宴的迎送，少不了耽搁时日。而朱厚璁若装成钦犯进京，神不知鬼不觉的，一定出其不意地抢到前头。

　    不过话又说回来，朱厚熜自幼长在皇宫里吃的是山珍海味，现在要扮作钦犯，还要吃那号食品，岂不引起别人的怀疑！而粗茶淡饭，他又吃不下怎么办？于是他下令要全城的厨子必须连夜作出一种吃肉不见肉的食品，否则就要统统的杀头。这一来可急怀了满城的厨子，只好拼命的想办法。有一位厨子一夜末睡，老伴给送两个红薯冲饥，他眼一亮，有办法了：就把鱼、肉剔骨，去皮剁碎，滤去血水，再用上了红的蛋皮裹起来蒸熟，用手拿着吃，不就和红薯一样？他连夜作了几只，果然美味无穷，送去给朱厚璁尝尝，夸赞不己，于是朱厚璁装成钦犯，一路上吃这这种用鱼，肉做的“红薯”，抢先进京当了皇帝.也就是后来的嘉靖皇帝。

        谁知嘉靖皇帝吃红薯吃上了瘾，要定为宫廷“皇菜”。可是当时的皇帝怎么能啃红薯呢？嘉靖就把这种“红薯”改名为“蟠龙菜”，并切成片，如龙形盘在碟子里用筷子夹着吃，再也不用拿在手上啃啦！