我国莲子以湖南省湘潭县产的湘莲，福建建宁县产的建莲，浙江武义县宣平产的宣莲最为著名，被称为中国的3大莲子。其中又以湘莲为最有特色，历来作为进贡朝廷的珍品，故又称“贡莲”，被誉为“中国第一莲子”。后来人们逐渐扩大3大莲子的范围，泛指湖南莲子为“湘莲”。

　　湘莲何时开始栽培，何时名登榜首，无从查考。3000多年前战国楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之间时，写下的诗词中有大量关于莲的描写，如《招魂》：“芙蓉始发，杂芰荷些。”《湘君》：“筑室兮水中，葺之兮荷盖。”由此可知，当时湘莲已引人注目，而且莲的影响已渗入到湖南民间习俗之中。屈大夫笔下描写的“少司命”的装束是：“荷衣兮蕙带，倏而来兮复而逝。”他自己也要“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”模仿“少司命”的穿着。

　　两千多年前的《越绝书》中，就有“沈沈如芙蓉，始生于湘”的记载。考古部门在澧县九里发掘的战国一号楚墓中，发现有莲藕等实物。1972年发掘的长沙马王堆1号汉墓随葬的瓜果菜蔬中，发现有藕片，出土的竹简“菜谱”中也有藕。这些实物为湖南2000多年前就盛产莲藕提供了物证。

　　“湘莲”一词，在目前所见的书中，最早见于南朝江淹《莲华赋》：“著缥菱兮出波，揽湘莲兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宫兮南楚。”赋中不仅用了“湘莲”一词，而且还提到了南麓。这正是古时湖南地域的称谓。可见“湘莲”在南北朝时已久负盛名，而此时尚未见到别的以地名称呼的莲种的记载，可见“湘莲”之名早冠于其它莲种。

湘莲质量技术要求

（一）品种。

寸三莲、芙蓉莲、太空莲。

（二）立地条件。

水源条件好，排灌方便，耕作层深度15cm到20cm，pH值5.5到6.5，有机质含量≥2%，土层深厚的壤土。

（三）栽培管理。

1. 种藕选择：以莲藕进行无性繁殖，选具有品种特征特性、有2至3个完整节、藕芽完整的优质种藕。

2. 施肥管理：基肥以有机肥为主，每公顷施人畜粪1000kg、土杂肥30000kg、饼肥1200至1500kg；苗期追肥每公顷钾肥60kg、碳铵150kg、尿素60kg；花期追肥每公顷钾肥105kg、碳铵300kg、尿素105kg。

3. 栽植：栽植时间为4月上旬，按每公顷450穴做好栽植穴,每穴用种藕3至4支，穴内保持3至4cm浅水层，将种藕呈放射状摆放，栽植深度为5至10cm，种藕顶芽朝向栽植穴外，藕身侧卧，藕种头略朝下，尾节朝上，用泥覆盖。

4. 水的管理：科学灌水，苗期浅水，花蓬期适当深水，水深4至20cm，水位忌暴涨暴落。

5. 采收：7月中旬至10月底，莲蓬褐色，莲子与莲蓬孔格完全分离，莲子呈黑褐色、果皮坚硬时分期分批采摘。将采摘的莲蓬摊晒1至2天后脱粒，再将脱粒得到的莲子摊晒3至4天，至含水量≤13.5%时即可贮藏以备加工。

6. 环境、安全要求：农药、化肥等的使用必须符合国家的相关规定，不得污染环境。

（四）质量特色。

1. 感官特色：湘莲颗粒饱满均匀，呈短椭圆形，去壳后纵向直径1.2至1.5cm，横向直径1.0至1.3cm，单粒重≥0.83克；种皮呈棕红色，有细纹；莲肉乳白，煮食易烂，清香味美。

2. 理化指标：水分含量≤13%；淀粉含量≥40%；蛋白质含量＞18%。

3. 安全要求：产品安全指标必须达到国家对同类产品的相关规定。

专用标志使用申请：
湘莲地理标志产品保护范围内的生产者，可向湖南省湘潭市质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，经湖南省质量技术监督局审核，由国家质检总局公告批准。湘莲的法定检测机构由湖南省质量技术监督局负责指定。