台湾海峡呈东北向西南走向，北通东海，南接南海，长约200海里，宽约70至221海里，平均宽度约108海里，是海上交通要道，也是国际海上交通要道。中国东海和南海之间往返的船只从这里通过。从欧洲、非洲、南亚和大洋洲到中国东部沿海的船只也从这里通过。从大西洋、地中海、波斯湾和印度洋到日本海的船只一般也经过这里。

台湾另一个著名的名称又叫福尔摩沙，是从葡萄牙语的Formosa音译而来，意思是“美
丽(之岛)”。自古以来台湾就是我国的神圣领土，在中国古代文献里，被称为“蓬莱”、“瀛洲”、“夷州”、“琉求”等。从三国时代开始，便逐渐开拓、经营台湾，到1885年(清光绪十一年)正式建立行省。美丽富绕的台湾岛，自然资源丰富，有“祖国宝岛”之称。

宝岛台湾是世界上少有的热带“高山之岛”，除西岸一带为平原外，其余占全岛2/3的地区都是高山峻岭。台东山脉、中央山脉、玉山山脉，号称“台湾屋脊”，海拔3997米。最著名的是阿里山，为台湾秀丽俊美风光之象征。

台湾海峡为中国南北方之间的海上交通要道，是著名的远东海上走廊。她与庙岛群岛、舟山群岛、海南岛，构成一条海上“长城”，为中国东南沿海的天然屏障，素有“东南锁钥”，“七省藩篱”之称。

台湾气候冬季温暖，夏季炎热，雨量充沛，夏秋多台风暴雨。北回归线穿过台湾岛中部，北部为亚热带气候，南部属热带气候，年平均气温（高山除外）为22℃，年降水量多在2000毫米以上。充沛的雨量给岛上的河流发育创造了良好的条件，独流入海的大小河川达608条，且水势湍急，多瀑布，水力资源极为丰富。其中长度超过100公里以上的河流有浊水溪（186.4公里）、高屏溪（170.9公里）、淡水河（158.7公里），大甲溪（140.3公里）、曾文溪（138.5公里）、乌溪（116.8公里）。

台湾居民中，汉族约占总人口的98%；少数民族占2%，约38万人。根据语言、风俗的不同，台湾少数民族分为阿美、泰雅、排湾、布农、卑南、鲁凯、曹、雅美和赛夏等9族，分居全省各地。

在行政区划上，台湾省辖基隆、新竹、台中、嘉义、台南5个省辖市，台北、宜兰、桃园、新竹苗栗、台中、彰化、南投、云林、嘉义、台南、高雄、屏东、台东、花莲、澎湖16个县。台湾当局于1967年将台北市、于1979年将高雄市定为“行政院院辖市”。此外，还设有所谓“福建省政府”，辖金门、连江（马祖）2个县。

宝岛名胜有日月潭、阿里山、阳明山、北投温泉、台南赤嵌楼、北港妈祖庙等。