红河灯盏花在民间使用历史非常悠久。早在上个世纪30年代苗族中医就用红河灯盏花植物全草来治疗中风和偏瘫,在民间被传为神话。红河州少数民族地区几辈人以前就经常用野生灯盏花来炒鸡蛋或煮鸡蛋汤吃,有的直接用红河灯盏花熬成汤后热敷眼睛。为了方便红河灯盏花植物资源的利用,祖辈们都是用简单的方法把野生红河灯盏花移栽到自家的房前屋后或庭园里,以便随时可用来直接冲泡后代茶饮用。传说这样能预防和治疗老年人的心口病和眼病。在现代医学中称为心脏病和青光眼。