锅包肘子是保定地区的名菜，已有一百多年的历史。锅包肘子由保定高阳县厨师发明。此菜外焦里嫩，香酥可口，香而不腻，便于携带。如配上大葱、面酱吃，更是别有风味。

在咱们中国的菜肴体系中，直隶官府菜与川、鲁、粤、湘等菜系有本质区别。直隶官府菜才是真正的来源于民间，升华于宫廷。俗话说得好“宁尝直隶官府一口菜，不吃一盘家常菜”，直隶官府菜源自民间又具贵族型格，有本土特色又兼容天下食风，自远古走来而鼎盛于清代至民国，流行于京师附近的“直隶省”，有影响整个北方菜系的较为特殊的系列菜肴。直隶官府菜来自于民间，形成于官府，升华在宫廷，荟萃在官府，出品精致大气，形象逼真，彰显官府贵族气派；有的菜品甚至霸气十足，富丽堂皇，务求质精，大有宁尝直隶官府菜一口，不吃家常菜一盘的食欲效果。在保定市区游览完景色后，去保定会馆、秀兰大饭店、保定饭庄，或者找到街头巷尾的一家，点上几个菜美美吃一顿，怎么也算是半个保定人了。

直隶官府菜讲求美食，各有千秋，至今流传的有李鸿章烩菜、乾隆皇帝与鸡抓白菜、乾隆皇帝与鸡里蹦、慈禧与“阳春白雪“、直督方观承与荷包里脊、曾国藩与曾蹦鱼、曾国藩与锅爆肘子、曾国藩与国藩代蟹、相先生豆腐、官府抓炒鱼、袁世凯与清蒸炉鸭、总督豆腐、古莲花池与芙蓉鸡片（芙蓉鱼片）、直隶官府名人与鲍鱼、燕赵佳馔烧南北、直隶海参、直隶全爆、黄袍豆腐、侉炖鱼、南煎丸子、桂花鱼翅、芴板干贝、加板鱼肚、西法鹅肝、玉带鱼卷、慈禧槐茂太平菜等。一道道的精美的“直隶官府菜”配以一个个兴味盎然的直隶历史典故，保定会馆在菜品的进出上，融合了的直隶官府经典装修，使直隶官府菜走向一个新的历史发展阶段。

其中锅包肘子作为直隶官府菜代表菜品具有尤其突出的特点：肘子皮的胶质浸润到瘦肉里，炸酥的肘子外酥脆而内丰腴，选料精，制做细，入口酥，落口香。上桌时配荷叶饼、黄瓜条、葱条、槐茂甜面酱等配料，食时用荷叶饼将肘片、配料卷起，蘸甜面酱吃，有特殊的酱香风味。

在清代，保定府是赶考举子进京的最后一站，不少考生往往自带食品，像酱肉、肘子等食品连汤带水，吃着很不方便。

河北保定高阳县厨师便想办法改进制作工艺，发明了“锅包肘子”。这道菜一问世就大受欢迎，成为举子们从保定进京必带的一种食品，后因此菜有美容养颜的功效传入宫廷，成了倍受帝王后妃青睐的一道名菜，深得慈禧太后喜欢，每当她吃了这道菜，都品评赞赏一番，还特意请来保定名厨王老昆到御膳房专做此菜，并令王老昆培训一名制作锅包肘子的高徒，以防此技失传，王老昆70岁时告老还乡后，在保定专做此菜。

锅包肘子外焦里嫩，香而不腻，受人喜爱。最早烧制这道菜的师傅，是清朝同治年间的御厨——高阳县赵官佐的王老昆。