驰名全国的“东坡肉”，这一楚乡湖北特有的传统名菜，素为人们所熟知，它是由苏轼亲手制作始创于江苏徐州，完善于黄州。流传至今，已有近千年历史。

 黄冈 就是历史上苏东坡谪（zhé）居了四年多，并因其写出前后《 赤壁 赋》及《 赤壁 怀古》而得以以“东坡 赤壁 ”闻名天下的黄州。如今的 黄冈 市中区，仍以“黄州”为名。苏东坡就是因谪居黄州时在其东郊山坡上垦荒种粮才自称“东坡居士”。

公元1080年新岁，苏轼因乌台诗案获罪后死里逃生，被贬至黄州，“责授”为检校水部员外郎、充黄州团练副使。这是44岁的苏轼一生中最大的转折点。在此之前，“天下奇才”苏学士曾满怀信心，奏表议政，为辅佐皇帝、造福黎民使出浑身解数，以期创下一番宏图伟业；在此之后，他大彻 大悟 ，无喜无悲、胜败两忘，宁肯不做官人，而只做诗人，从此专注文学创作，以“沧海寄余生”。

谪居黄州的生活，虽然清苦，却未曾消磨诗人的意志。他曾在与友人的书信中言道：“黄州山水 清远 ，土风厚善，其民寡求而不争，其士静而文，朴而不陋。虽陋巷小民，知尊爱贤者。”经过了初到黄州时“惊起却回头，有恨无人省；拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”的凄凉困顿，在临皋亭安置了家眷，在“东坡”垦荒，开辟“雪堂”，精研饮馔，连亲自烹饪红烧肉也会将经验写入《食猪肉诗》中的诗人，终于感悟到了“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴”的超然心境。抛开凡尘俗世的纷扰，诗人的创作激情如波涛汹涌而势不可挡，他对江上清风、山间明月流连忘返；他“杜门深居，驰骋翰墨”。正如其弟苏辙所说“其文一变，如川之方至，而辙瞠然不能及矣”。从此，一代文豪苏东坡诞生了，今后无论他人生再如何起落，他的心已然超脱于世。是否官拜翰林学士，是否几遭贬谪，这些都不重要了，就像滚滚长江东逝水，淘尽了千古风流人物，苏东坡留给后世的，是流传千古的诗词歌赋、书法绘画，而这其中大多数的名篇，都完成于黄州。

黄州成就了苏东坡，而苏东坡，虽然只在黄州谪居了短短了四年多时光，却给黄州留下了一笔厚重的文化遗产，甚至远远超过了他的家乡——眉州。如今的 四川 眉山 ，仅有着一座 “三苏祠”，纪念眉州苏家出了洵、轼、辙父子三位著名的北宋文人；而 湖北 的 黄冈 市区，却处处是苏东坡的烙印，遍布着东坡诗词文章中的遗迹。

因黄州物产丰富，粮多猪多，肉价便宜，又因苏轼向喜食猪肉，有一次家来客，他即烹制猪肉飨客，把猪肉下锅，着水放调料后，以微火中慢慢煨着，便与客人下起棋来，两人对弈，兴致甚浓，直至局终，苏轼才恍然想起锅中之肉。他原以为一锅猪肉定会烧焦，急忙进厨房，顿觉香气扑鼻，揭锅一看，只见猪肉色泽红润，汁浓味醇。品其便醇香可口，糯而不赋，并博得客人们高度评价。苏轼本还将烹制这道菜的经验进行总结，写了一首《猪肉颂》：“洗净铛，少着水，柴头罨烟馅不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯食，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”（见《东坡续集》卷十）

黄州东坡肉相传为北宋词人苏东坡在湖北黄州所创制。

北宋元丰二年（公元1079年），朝臣何正臣等人上本神宗皇帝，以苏轼的诗句作为罪证，说苏轼反对新法，讥谤皇上。于是，苏轼被贬黄州，官职由湖州知府降为黄州团练副使。来到黄州，他无心政事，在黄州的东坡躬耕而自号东坡居士。居士本是对那些住在家里的佛教徒的称呼，居士信佛，但可以不受佛教一些戒律的限制，比如说，佛门中人不可吃肉，居士是可以吃肉的。苏先生躬耕之余，经常亲自下厨烹调菜肴待客并与人诗酒。有一次家中来客，苏轼烹制猪肉飨客，肉下锅后，使用文火煨着，便与客人下起棋来。二人对弈，兴致颇浓，及至局终，苏轼方想起锅中之肉，原以为一锅猪肉肯定烧焦成了黑渣，匆忙赶至厨房，却闻得肉香扑鼻。打开锅盖，只见块块猪肉色泽红艳，他尝了一块，汁浓味醇，不禁击掌称奇。此菜一上桌，倾刻间被客人风卷残云般一扫而空。

东坡居士由此受到启发，悉心再次做出此菜，并把“东坡肉”的做法诉诸笔端，写了一首《炖肉歌》云：

“洗净锅，少著水，柴头罨焰烟不起，待它自熟莫催它，火候足时它自美，黄州好猪肉，价钱如泥土，贵者不肯吃，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”

按照《炖肉歌》记叙的办法烹制的肉，四方百姓都说好吃，一时流传开去，此菜因是苏东坡发明的，大家把它称之为“东坡肉”。