利川山药，在利川市有1500多年的种植历史，地道的山珍佳肴，是来自山野的“绿色之风”，富含硒、锗等稀有微量元素，性平味甘、无副作用，是医疗上一种常用中药，也是人们喜食的一种上乘滋补蔬菜和天然保健品。

利川山药种植历史悠久，近年来，为了加快我市经济支柱山药产业建设，使农民增收、农业增效、企业赢利、财政增收，我市山药种植、加工正快速地向规模化、科学化、标准化生产迈进。2007年，国家质量监督检验检疫局发布公告，批准对利川山药实施地理标志产品保护。到2015年，山药基地规模已达1670公顷。利川山药因其肉质、色泽、味道、黏度、口感、气味、营养等成分商品化指标在全国山药品种中处于优势地位，凭借良好的品质，利川山药在国内和出口市场的竞争优势十分突出，具有很高的市场知名度，深受国际国内市场及广大消费者欢迎。
一、产地环境
利川地处中亚热带与亚热带的过度地带，属亚热带大陆季风性气候。因山岭重叠，溪谷纵横，海拔315—2041米，相对高差大，气候变化较大，山地气候明显。与同纬度的平原相比，具有冬无严寒、夏无酷暑、雨量充沛、风力较小等特征。低山四季分明，冬暖夏热，年均气温为12.8℃,全年日照时间达1298小时，年降雨量在1300—1760mm左右，无霜期为234天，无霜期长，其独特的气候条件，造就了山药喜温、喜湿、耐荫的生活习性，进而促进了山药内营养物质的合成。
土壤是造就利川山药独特品质的关键因素，是山药生长的自然基础，山药生长所需的养分和水分，都是从土壤中取得的，因此，土壤的物理化学性质与山药生长紧密相关。山药主产地内土壤随海拔高度不同而土壤类型有别。适宜利川山药生长发育的土壤类型主要有黄壤、黄棕壤、棕壤、紫色土、石灰土。利川山药园地土壤风化比较完全，土层深厚，疏松肥沃、排水流畅、通透性好，土壤中含有丰富的铁、氮、磷、钾、硒等多种矿物质营养元素和各种微量元素一应俱全，而且有机质含量高，土壤的盐基饱和度高，具有较好的保肥蓄肥性能，以致山药生长旺盛，山药有效品质成分和各种保健营养物质丰富。利川山药的香气、滋味、口感等品质优于其他山药。
二、品质特色
   （一）感官特征：利川山药质地坚实，水分充足，硬度适中，外形整齐，色泽漂亮，根毛稀少，肉质雪白，口感松软细腻，绵甜适口，脆嫩甜香，素称“林野山珍”，是美食之佳肴，根茎棒状，长达33～66厘米，最长达100厘米以上，根少分枝，白色根着生许多须根，断面呈粘性，粘丝细长，可达丈余。白色小单生花，蒴果。叶对生，叶形多变化，常为心脏形或剪形掌状，叶脉6～9出，叶腋间生有株芽（称零余子，也叫山药豆，山药蛋）可供繁殖材料，也可食用。
（二）理化特征：利川山药营养成分比较全面且丰富，蛋白质含量为：123.1g/kg，脂肪含量为：148.8g/kg，淀粉含量为：162.1g/kg，并含有天门冬氨酸、蛋氨酸、丝氨酸、谷氨酸等18多种人体必须的氨基酸和多种维生素，且含有钾、钙、锌、硒等微量元素，其肉质、色泽、味道、黏度、口感、气味、营养等成分均处于其它品种之首。
    三、历史渊源
山药原名薯蓣，唐代宗名李预，因避讳改为薯药；北宋时又因避宋英宗赵曙讳而更名山药。山药是利川的特产，利川自古种植山药，利川素有“山药之乡”的美誉。据考证山药种植有悠久的历史，《明史•列传第一百九十八》记载：隆庆四年（公元1570年）施州土司覃壁作乱。五年，巡抚刘悫以覃壁平，条议五事：“施州卫延袤颇广，物产最饶，山药，邑产盛多，以团堡产者良”。邑之“团堡”，团堡就是今天利川市的一个乡镇，清同治年间（公元1866年）《利川县志•食货志•物产》也已有山药种植的记载。从大量的历史资料记载来看，除河南以外，湖北利川也是山药原产地和驯化地之一。
利川源远流长的山药史派生出来的山药文化给利川山药打上了深深的文化烙印，清道光十三年施南府知府王协梦写下了“闲考神农经，著录列山药，浓涵土脉厚，方趾乃象脚。创为玉糁羹，滑甘殊不恶。蛮乡蔬品奇，莫讶称名错”的赞美诗句，除此外利川还有近代省、州、市楹联协会、书画协会等许多名人、专家写下的有关利川山药的诗文、书法、摄影、电视片和其他文艺作品等。
四、产业发展
近年来，利川市各级党委政府非常重视山药的种植发展和国内国际市场的开拓，把发展“利川山药”作为促进财政增收、富民富企的支柱产业来抓，出台了一系列的文件和措施。将山药传统的种植和现代化种植加工技术相结合，使“利川山药”成了湖北省的名优土特产出口产品之一，获得地理标志产品保护，并被评为“湖北名牌”产品。近年来，在湖北省恩施州提出的“产城融合、双轮驱动”的战略下，根据利川市委、市政府对利川山药“建基地、培主体、强龙头、创品牌”的发展思路，利川山药产业作为独具特色的优势产业、被列入“富硒绿色食品产业链”及“生物医药产业链”建设，发展水平得到进一步提升。
我市被纳入新一轮西部大开发、武陵山经济社会发展试验区，利川山药产业迎来了千载难逢的发展机遇。以科技创新为核心支撑，充分发挥资源优势、突出地域特色，将利川山药打造成为富民强市的特色亿元产业，是实现我市农村产业结构调整、农民增收，建设社会主义新农村的有效途径和现实选择。
利川市奥龙医药生化有限公司生产加工的速冻山药于2005年1月获得了绿色食品认证，公司所属的山药基地被认证为无公害基地。2007年，该公司被批准使用地理标志产品利川山药专用标志。利川奥龙医药生化有限公司有标准的净化生产车间，先进的山药脱水生产线和速冻生产线，建成3000吨的冷藏保鲜库，同时公司通过自己的创新，撑握了先进的山药深加工技术，并取得了HACCP认证。公司拥有自主经营基地上万亩，有自主进出口经营权，有自己的祥美堂、香陀品牌，其产品畅销日韩、东南亚等国际市场。到2010年，全市山药种植总面积达到4000公顷，山药总产量达到9000万公斤，总产值达到5.4亿元，出口创汇3000万美元。规划到2015年，全市山药种植总面积达到6000公顷，山药总产量达到13500万公斤，总产值达到8.1亿元，出口创汇4500万美元。
利川市汇川现代农业有限公司是我市一家山药产业企业，该企业带动发展的山药专业合作社达20余家，辐射带动山药种植基地近2000余公顷。从基地、到万吨山药仓储加工及冷链配送、市场（含出口）的全产业链已经形成，进入了“竞进提质、升级增效”关键时期。该公司在统一标准、统一品牌的基础上，通过多年的努力建成“利川山药”生产基地。2012年，该公司被批准使用地理标志产品利川山药专用标志。
五、体系建设
一是建立、健全农业标准体系。结合利川山药种植的实际，突出“质量安全”、“无公害”的特点，建立、制定和收集了《产地环境质量》、《农药合理施用准则》、《农药安全使用标准》、《肥料使用准则》等相关的国家标准，农业生产资料的国家标准，《利川山药生产技术规程》、《地理标志产品 利川山药》的地方标准，以及相应的农药残留量限制标准，山药标志、包装、运输、贮藏等系列标准，使利川山药产前、产中、产后的各个环节都有了科学的标准，为指导农户种植和生产提供了依据。为完善利川山药的产品特点，突出反映利川山药的产品优势，于11年修订《利川山药》为《地理标志产品 利川山药》。
二是建立和完善推广实施体系。标准制定后，全市相关业务部门及乡镇农技服务中心、特产服务中心就作为推广实施工作的主力军，以标准化为手段，对农业产地环境、农业生产资料、生产过程和产后的加工、储运、包装、标志等全过程进行标准化管理和质量控制。目前，市、乡（镇）、村三级推广网络已经形成，利用这些网络，实行了“以一带十”的农业标准化实施体系，即一个市农技人员带十个乡农业技术员，一个乡农业技术员带十个村农民技术员，一个村农民技术员带十个科技示范户，一个科技示范户带十个农户，从而使农业标准一直贯彻到每个农户。
三是建立和完善农业监测体系。为加强对山药生长的环境条件、施用的化肥、农药，山药成品进行全面检测，满足对山药产前、产中、产后进行进行科学指导，我市整合市质量监督技术检测中心、土肥站、疾病控制中心和环境检测站资源，利用各自检测能力对山药的环境条件、化肥、农药和成品进行检测和检验，并要求生产基地、山药交易市场和山药龙头加工企业等都要根据标准化需要开展常规项目的经常性检测，确保山药产品及其加工制品的质量安全和生态环境保护提高产品质量。
四是建立产前、产中、产后的服务体系。从种子、种苗到栽培，从施肥、施药到加工包装、储运、销售等全过程，全市各有关部门都按照分工，积极做好服务、引导、推进工作，为农户、龙头企业提供信息咨询、技术指导、资金筹备、产品加工和销售服务，努力帮助其解决生产、销售过程中的各种困难；加强农业产前、产中、产后各个环节贯彻执行农业标准的监督管理，实行全过程的质量控制；加强产地环境、农业生产资料和农产品监测工作，重点跟踪化肥、农药、种子质量问题；逐步实行种子、化肥、农药投入品的统一组织管理。
在监督实施方面，质监、工商和农业等部门加强对产品生产过程的技术指导和对流通领域商品的执法监督，通过扶优治劣，打击假冒行为，防止假冒伪劣商品充斥市场，为无公害农产品生产经销活动创造一个良好的环境，推动无公害农产品标准化体系的贯彻实施。农业、供销、农资等部门向农民提供优质种子、化肥及高效低毒农药等农业生产资料及咨询服务，组织农技干部下乡进村指导示范农户，带动实施农业标准和推广实用农业新技术，形成试验、示范、推广、应用相互配套的技术推广服务网络，着力培育农产品市场，购建农产品市场营销网络，充分发挥现有农业信息网、科技信息网络的作用，增强我市农产品的市场竞争力。

利川山药质量技术要求

（一）品种。

毛藤薯蓣品系当地农家品种，米白色或浅红色山药。

（二）立地条件。

海拔800至1500m，pH值5.5至7.0，土层厚度大于100㎝的黄棕土壤。

（三）栽培技术。

1. 种薯选择：选用含淀粉高、肉质肥嫩的山药栽子，或山药芦头（俗称山药鼻子）。

2. 备种：山药芦头可直接下种，如需浸种，可选100g多菌灵，兑水15㎏，浸种15分钟起水风干，3至4天后下种；块茎作种需在下种前3至5天开始切段，每段重30至40g，薄摊2至3天后下种。

3. 播种：耕作深度不低于70㎝，按山药芦头9000至10000根/667㎡（亩）,山药茎块300至400㎏/667㎡（亩）下种，3年轮作一次。

4. 田间管理：

（1）插架：备2至4m的支架，待山药藤蔓出土长至30㎝左右时，按1500根/667㎡左右将支架深插入土，以支架独立支撑为宜。

（2）除草：人工除草，严禁使用除草剂。

（3）施肥：施腐熟的农家肥，尽量避免化学肥料。

（四）采收。

霜降10日后开始采收。

（五）质量特色。

1. 感官特征：根茎质坚实、条形微曲、有弹性、浑身多毛须、表皮米白色或浅红色；长20至40㎝，中段直径2至3㎝；刨皮或折断断面，肉质凝白色，有乳突壮的黏液浸出。

2. 理化指标：水分≤70%；还原糖≥0.2%；蛋白质≥3.0%；淀粉（以干物质计）≥9.0%；钾≥5000㎎/㎏；钙≥300㎎/㎏； 60min黏度≥21000mp_a.s, 5min黏度≥16000mp_a.s。

3. 卫生安全指标：铅≤0.2㎎/㎏；砷≤0.5㎎/㎏；汞≤0.01㎎/㎏；镉≤0.05㎎/㎏；亚硝酸盐≤4%；二氧化硫≤160㎎/㎏。

专用标志使用申请：
利川山药地理标志产品保护范围内的生产者，可向湖北省利川市质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，由国家质检总局公告批准。