避暑山庄是中国清朝的第二个政治中心。这里发生的一系例重要事件、重要遗迹和重要文物，成为中国多民族统一国家最后形成的历史见证。避暑山庄不同于其它的皇家园林，园林建造实现了“宫”与“苑”形式上的完美结合和“理朝听政”与“游息娱乐”功能上的高度统一，具有鲜明的政治功用。在造园上，它继承和发展了中国古典园林“以人为之美入自然，符合自然而又超越自然”的传统造园思想，总结并创造性地运用了各种造园素材、造园技法，使其成为自然山水园与建筑园林化的杰出代表。在建筑上，它继承、发展、并创造性地运用各种建筑技艺，撷取中国南北名园名寺的精华，仿中有创，表达了“移天缩地在君怀”的建筑主题。在园林与寺庙、单体与组群建筑的具体构建上，避暑山庄及周围寺庙实现了中国古代南北造园和建筑艺术的融合，它囊括了亭台阁寺等中国古代大部分建筑形象。展示了中国古代木架结构建筑的高超技艺，并实现了木架结构与砖石结构、汉式建筑形式与少数民族建筑形式的完美结合。完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，加之建筑装饰及佛教造像等中国古代最高超技艺的运用，构成了中国古代建筑史上的奇观。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑，集中国古代造园艺术和建筑艺术之大成，是具有创造力的杰作。是中国古典园林艺术的杰作，享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。也是中国现存占地最大的古代帝王宫苑。成为与私园并称的中国两大园林体系中帝王宫范体系中的典范之作。

著名景点：

宫殿区

宫殿区位于山庄南部，宫室建筑林立，布局严整，是紫禁城的缩影。包括正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑。正宫是清代皇帝在山庄时，处理政务、休息和举行重大典礼的地方；松鹤斋寓意“松鹤延年”，供太后居住，建于乾隆年间；万壑松风是清帝批阅奏章和读书处，是宫殿区与湖区的过渡建筑，造型与颐和园的谐趣园类似；东宫在宫殿区最东面，原为清帝举行庆宴大典的场所，后毁于战火。
　
苑景区

苑景区又分湖泊区、平原区和山岳区。宫殿区以北为湖泊区。湖区集南方园林之秀和北方园林之雄，将江南园林的景观移植到塞外。区内湖泊总称“塞湖”，总面积57公顷。湖泊面积包括州岛约占43公顷，有8个小岛屿，将湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，富有江南鱼米之乡的特色。东北角有清泉，即著名的热河泉。平原区位于湖泊区以东，占地53公顷。区内的万树园不施土木，仅按蒙古民族的风俗习惯设置蒙古包数座。乾隆帝常在这里召见各少数民族政教首领，举行野宴。平原区的西部和北部是山岳区，面积422公顷，占避暑山庄总面积的五分之四。高耸的山峰好似天然屏障，阻挡了西北寒风的侵袭，是调节山庄气候的重要因素。康乾时期还在在山区修建了40余处建筑。这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间。整个山庄东南多水，西北多山，是中国自然地貌的缩影。

“外八庙” 

在避暑山庄东面和北面的山麓，分布着宏伟壮观的寺庙群，这就是外八庙，其名称分别为: 溥仁寺、溥善寺（已毁）、普乐寺、安远庙、普宁寺、须弥福寺之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺。是当时清政府为了团结蒙古、新疆、西藏等地区的少数民族，利用宗教作为笼络手段而修建的。庙宇按照建筑风格分为藏式寺庙、汉式寺庙和汉藏结合式寺庙三种。这些寺庙融和了汉、藏等民族建筑艺术的精华，是中国古代园林建筑的杰作 。

普宁寺

普宁寺位于承德市避暑山庄之北，因寺内有木雕大佛，又称大佛寺，建于清乾隆二十年至二十三年（1755～1758年）。此寺仿西藏三摩耶庙形式而建。按佛教教义关于世界构造的模型布局，中央的大乘阁象徵须弥山，四周的殿宇象徵四大部洲。安远庙是仿新疆伊犁固尔扎庙修建。普陀宗乘之庙和须弥福寿之庙，前者信拉萨布达拉宫后者仿扎什伦布寺修建。这些建筑艺术形象既反映了民族团结，又起到了民族间建筑文化交流的作用。山庄周围寺庙，环山庄半圆建成，呈众星捧月之势，政治寓义十分明确。从收效看也确实是“一座喇嘛庙，胜抵十万兵”。 全寺占地约2.3万平方米，主要建筑有钟鼓楼、碑亭、天王殿、大雄宝殿、大乘阁等。大乘阁高36.75米，外观六层重檐。阁内置木雕千手千眼观音贴金立像，高22.23米。用松柏榆杉椴五种木材雕成，是国内现存的最大木雕佛像之一，已经被录入《吉尼斯大全》。佛像两侧有善财、龙女侍立，造型圆润。阁两侧有妙严室和讲经堂，分别是清帝听经和休憩之所。

在清代，每年的腊月二十五至二十七日、正月初八至十五日，普宁寺都要举办庙会。

普陀宗乘庙

普陀宗乘之庙位于避暑山庄正北。普陀宗乘是藏语布达拉宫的汉译，故又称小布达拉宫。建于清乾隆三十二年（1767年），历经4年完工，仿西藏布达拉宫形制，庙的建筑布局利用山势，自南而北层层升高。主要建筑有山门、碑亭、五塔门、琉璃牌坊、大红台、万法归一殿等。大红台为主体建筑，台高42.5米，宽59.7米。万法师一殿在大红台中部，重檐四角攒尖鎏金瓦顶。此庙是外八庙最大的一处，占地面积约22万平方米。庙内共有大小建筑约60处，多是平顶白墙。主体建筑大红台是一座暗红色的方形建筑，在周围白色楼宇的映衬下，非常抢眼。大红台中心的万法归一殿顶部全部被鎏金铜瓦所覆盖，仅此一项造价即是黄金万两，这里是举行重大的宗教仪式或清帝接见重要的少数民族部落首领及王公大臣们的场所。普陀宗乘之庙古木参天，环境清幽，景致殊佳，是外八庙中不可不游的一处。

殊像寺

殊像寺位于避暑山庄之北，东临普陀宗盛之庙，建于乾隆三十九年，仿山西五台山殊像寺而建，形制以汉族庙宇建筑为主。殊像寺内的喇嘛均为满族，供奉的主神为文殊菩萨，当时民间认为乾隆皇帝是文殊菩萨转世，所以该寺又有“乾隆家庙”之称。
全寺分前后两部分，前部主要由山门、钟鼓楼、天王殿、会乘殿等组成，其中，会乘殿是寺内主殿，殿内供观世音、文殊、普贤三菩萨，像前左右置三层楠木佛龛，两侧各一座楠木万寿塔，内供无量寿佛。后殿主要由宝相阁、清凉楼、香林室和配殿等组成，宝相阁内原有木雕骑狮的文殊菩萨像，阁名是乾隆帝御笔亲题。殿阁外还堆砌有别致的假山，可沿小道迂回而上。

普乐寺

普乐寺位于避暑山庄东北，俗称圆亭子。建于清乾隆三十一年（1766年），占地面积2.4万平方米，建筑布局分前后两部分。前部有山门、钟鼓楼、天王殿、宗印殿；后半部为坛城。在高大的石坛城上，建圆形旭光阁，重檐伞式攒尖黄琉璃瓦顶，阁中置一立体曼陀罗，内供铜欢喜佛。阁顶有圆形斗八藻井，内有二龙戏珠，制作精美，金碧辉煌。北阁与北京天坛祈年殿形制类似。