鼓藏节，俗称“吃牯脏”，是苗族祭祀本宗族列祖列宗神灵的大典，它是以血缘宗族为单位进行的祭鼓活动，是苗族最为隆重而神圣的节日。主要流布于雷山县全县的9个乡镇的苗族村寨和榕江县的部分苗族村寨。雷山县位于黔东南州西南部，是苗族几次大迁徙后的主要聚集地之一。全县总面积1218.5平方公里，辖4镇5乡，总人口15.19万人，苗族人口占总人口的83.6％。雷山县主峰雷公山自西南向东北横跨全境，是长江水系清水江和珠江水系都柳江的分水岭，县境内属亚热带季风湿润气候，气候温和，雨量充沛。

据《苗族古歌》载，鼓藏节在先秦夏王朝时期的古三苗国就己经有了。三苗国在与夏王朝的战争中解体，苗族在迁徙西南到达雷公山地区定居后，鼓藏节仍然传承。在汉文典籍中对苗族“吃牯脏”的文字记录，始见于清代。《黔南识略》载：“黑苗蓄发者居多，衣尚黑，短不及膝，十年蓄牯牛祭天地祖先，名曰吃牯脏。因其以肉分赠亲友，而以为肠脏饷客，故名。”清乾隆《贵州通志》：“黑苗在都匀、丹江，镇远之清江，黎平之古州……每十三年宰轱牛祭天地祖先，名曰吃轱脏。”鼓藏节的来历在《苗族古歌》里说的是人类祖先姜央过鼓藏节是为了祭祀创世的蝴蝶妈妈。据说：“有一年，地方忽然发生瘟疫，人死得很多。又一年，天下大旱，颗粒无收，姜央认为这是因为没有祭祖，祖宗生气降的灾害，于是他决定祭祖，祈祷降福子孙。祭祖之后，蝴蝶妈妈高兴，收起瘟疫，普降甘露，年年丰收。从今以后，每12年祭一次祖，姜央祖宗订下的古规，后代子孙照办，代代相传，便成了风俗。”

雷山苗族鼓藏节是苗族最为盛大的宗教祭典活动，由鼓社组织的领导“鼓藏头”操办。鼓藏节的第一年二月申日，全社男女老幼集中到迎龙场的枫香神树脚，由“鼓藏头”在五彩宝辇下主持“招龙”仪式。神树上贴满了剪纸太阳图案和小纸人（地神）。摆放的祭品有一头肥猪，12碗酒，12碗鸡、鸭、鱼。身着祭服的祭师首先念“招龙”词，朗声背诵家族史。背完家族史，祭师用麻线穿住一只绿头公鸭的鼻子，沿着山上的“龙脉”下到山寨。挑选出的一伙精壮汉子紧随祭师身后，拿上五彩三角小旗和小纸人（地神），沿途插放，一边吹奏“招龙”芦笙曲，一边呼唤：“快醒快醒地龙神，鼓藏节已来临，起来与祖神共欢庆。”全体族人则在山上植树造林，而后在迎龙场集体踩鼓跳笙。

第一年的七月寅日举办“醒鼓”仪式。地点是鼓山上的鼓庙里。仪式由身着牯藏服的“鼓藏头”主持，参加人员有祭师、各寨寨老、各家族代表。祭品为酒、鸡、鸭、鱼和糯米饭，每样祭品均分成12份摆放。祭师首先念诵《牯词》，念毕，宰绿头公鸭一只，将鸭血淋洒在圣鼓周围。寨老们吹响芦笙，“鼓藏头”用缒击鼓三下，然后祭师念《醒鼓词》“醒鼓”队伍回到寨上的“鼓堂”。

第二年十月卯日举办“迎鼓”仪式。仪式地点、参加人员和祭品皆与“醒鼓”相同。祭品摆放后，祭师念诵《迎鼓词》，念毕，“鼓藏头”举砍刀在前开路，象征性地将祖灵圣鼓迎回山寨，迎鼓队伍吹奏芦笙跟随，回到山寨鼓堂，全体村民跳“踩鼓舞”恭迎。

第三年的四月吉日，举办“审牛”时唱《赞牛歌》，并用芭茅草扫遍牛的全身，表示已将附在牛身上的邪气驱除。同年九月丑日，举行献牲、祭鼓仪式，将每头已按习俗打扮过的祭祖牯牛宰杀用于祭祖。节日共计14天，最后一天全体寨民集中到鼓庙举行祭鼓仪式。

第四年十月丑日，举行杀猪祭鼓仪式，称为“白鼓节”。是日天亮前，“鼓藏头”家率先杀猪，然后各户相继进行，中午各户举行家祭。寅日，全体寨民在牯庙举行公祭。第14后天将祖灵圣鼓送回牯山，持续4年的“鼓藏节”到此结束。

鼓藏节每隔12年举办一次，苗族习惯首尾两头数，也有称13年过一次鼓藏节的说法。每届持续4年，现在改为3年，习惯称第三年为鼓藏节。

鼓藏节是苗族隆重而独特的节日，是苗族属一牯(即一个支系)的支族祭祀本支族列祖列宗神灵的大典，每隔12年举办一次，每次持续达4年之久。鼓藏节中的“牯”是祖先神灵的象征，鼓藏节的仪式活动都以“鼓”为核心来进行。苗族鼓藏节具有特定的过节程序、仪式和专门的“鼓藏语言”。同时，“鼓藏头”，一经产生，这一时期的“鼓藏头”便是全牯社的权威，被视为祖神的代言人。

由于鼓藏节是苗族传统的祭祀大典其规模宏大，节日仪式复杂、独特，持续时间长，节日的宗教神圣功能突出，具有宗教学的研究价值。鼓藏节在数年的节日过程中，不断对“牯社”全体成员进行苗族历史和传统文化的再教育，对全体成员进行苗族文化身份的强化教育，使全体成员凝聚苗族的族群之中。鼓藏节中诵读的口传历史迁徙歌，是苗族的一部口传史，是研究苗族历史的重要依据。在鼓藏节中展示的苗族服饰和歌舞艺术，极具民族学、艺术学和美学价值，是研究苗族历史与文化的重要依据。

苗族鼓藏节的传承人主要是指‘鼓藏头’，即组织鼓藏节活动的族老。按照苗族的子父连名推，迁徙至雷山的苗族先祖是：嘎待—有嘎—昂有—久昂—罗久—故罗—香故—榜香—妹榜—央妹—灵央—没灵—罗没－希罗—扭希—罗扭—亮罗—香亮—灵香—尼灵—柳尼—福柳—欧福—九欧—纳久—扭纳—寨扭—金寨—栋金—李栋—雄李—你雄—欧你—客欧，共34代。

雷山县各地苗族过鼓藏节时间不同，乌流和也改是逢丑年过鼓藏节；西江千户苗寨的平寨、东引、白岩、也薅、羊排、南贵、干荣、长乌及控拜、麻料、乌高等村寨是逢寅年过鼓藏节；陶尧、乌尧、黄里、中寨、羊吾、大龙、小龙、鸡勇等寨是逢卯年过鼓藏节；羊排、大小郎当、大小固鲁、猫猫河、脚猛、南猛、排卡、水寨、中寨等村是逢辰年过鼓藏节；郎德上寨等则是逢申年过鼓藏节。

20世纪50年代初至70年代末，因历史的原因，曾一度中断。改革开放以来，国家对鼓藏节予以尊重和保护，如今苗族人民可以自由地过自己的鼓藏节。但由于社会的发展和人们思想观念的转变，部分村民过鼓藏节只是流于形式，祭祀过程中的一些“鼓藏隐语”绝大部分村民已不会说，程序已简化。随着现代社会经济的不断发展，外部文化的不断进入，苗族鼓藏节的文化生态环境同样受到严重的侵蚀。