瓦窑苗族花鼓舞，是一种以牛皮大鼓为道具的苗族民间舞蹈，主要流布于贵州省松桃苗族自治县正大乡及其周边地区。瓦窑位于贵州省松桃苗族自治县东南角，距县城所在地67公里，现有6个行政村，24个自然寨，90%的村民为苗族。瓦窑海拔高度750米，处于腊尔山的褶皱里，是武陵山脉腹地，亦是云贵高原东部大斜坡与湘西丘陵的过渡带。地势北高南低，为典型山原丘陵地貌，山坡草场辽阔，气候温暖湿润，极利于林木和农作物生长，并以盛产油茶、茶叶和优质稻米享誉一方。

据苗族《迁徙歌》叙述：“沿着务撬稀务撬萨上来，一路人马男女相跟，老少相从，跋山涉水，克服重重障碍和困难，来到了占楚占菩地方（长江流域，战国时期楚国某地）……选定好日子、择定好时辰，制鼓集会、削筈祭祖，人山人海，歌笙悠悠”。反映瓦窑苗族花鼓舞很早之前已于苗族民间祭祀活动中出现，并与《松桃厅志》风俗卷记载：“苗家无祖龛，以碗柜为其上，祭之大者，拣旷坦地延苗巫鼓歌，集亲戚族姓于场，椎牛宴乐”的史实相互吻合。明万历年间，统治者为加强对苗族的控制，从松桃正大亭子关至湖南永顺，筑起一道300余里边墙，将瓦窑以西广大苗民封锁在边墙之外，瓦窑苗族花鼓舞由此一度趋于沉寂，直至解放后，瓦窑苗族花鼓舞才得以重放光彩。

瓦窑苗族花鼓舞有两面鼓舞和四面鼓舞之别。两面鼓舞为一人固定敲击鼓点，指挥舞蹈节奏的快慢缓急；男女舞者两人各站鼓面一端相对而舞，也可四人同舞。四面鼓舞又称八音协奏，是瓦窑苗族花鼓艺术的主要象征。可细分为四人舞和八人舞。四人舞以鼓为圆心舞蹈，时而腾挪闪跃，时而绕鼓换位，击鼓而舞，要求鼓音、鼓点、节奏、动作一致，快慢相协。八人舞则每方两人，时而交叉击鼓，时而并肩同舞，舞步对应、舞姿相协、场面恢宏而热烈，彩绸交织、五彩纷呈。

瓦窑苗族花鼓还可按功能划分为：拜神祭祖的神鼓，辞旧迎新的年鼓，催人奋进的战鼓，互诉衷肠的情鼓，以及迎宾鼓、喜庆鼓、拦路鼓、叙事鼓、生产鼓、生活鼓、茶鼓、木叶鼓、接龙鼓、迎亲鼓、送亲鼓、游方鼓、蛙鼓、蛇鼓、猴鼓等80余种类型。其中以神鼓、年鼓、喜庆鼓和拦路鼓最为热烈隆重。神鼓，苗语叫“农涅海诺”亦称为跳吃牛鼓舞。是在举行盛大祭祀活动“农涅”时表演，目的在于庆神，时间可长达几昼夜，肃穆隆重。跳吃牛鼓舞之先，是巫师率领抬腿亲陪神者绕场三周。接着主人领客人载歌三周。绕场时，长辈在前，年轻人尾随其后。绕毕，叩请舅辈先击，俗称开鼓。随之主人唱歌击鼓，而后邀请客人玩鼓。且被邀者多为表兄弟妹。玩鼓时，边打鼓边舞蹈边唱歌，场面热烈而隆重。年鼓，苗语叫“诺那阿”或“诺玩年”，均于农历春节举行，是苗族“正月玩年”的娱乐活动内容之一。喜庆鼓，多在“四月八”、“端午节”、“六月六”、“赶秋节”等盛大节日集会上表演，其目的主要是祝贺佳节。拦路鼓在瓦窑鼓舞中别具一格，多在春节期间进行，青年男女于村头、路口设鼓拦客，切磋鼓技，交朋结友，闹春玩年，以图幸福吉祥。

瓦窑花鼓舞的动作套路取材广泛、形式多样、风格各异。既有表现男性阳刚之美，也表现女性细腻秀柔之美。据统计，现留存100余式。内容多表现祭祀、劳作、休闲等生产生活场景，以及摹仿动物形态。臂如：顺江放牛、舂碓推磨、割谷打稻、挑花绣朵、淑女梳妆、叙事摆古、神猴拜月、金蛙戏荷等等。瓦窑鼓舞套路较多，鼓点节奏的丰富多变，但规律性很强。常见的有2/4、3/4、4/4几种，几个动作为一组，几组为一盘，巧于变化组合。

瓦窑苗族花鼓舞蕴机巧于拙朴之中，藏灵秀于粗犷之内，是瓦窑人民于漫长的历史长河中创造的生命内涵符号，也是松桃苗族文化的根、源泉和力量所在，其基本特征如下：鼓舞起源于瓦窑苗族民间祭祀活动。其神鼓舞肃穆隆重，是在盛大祭祀活动农涅（椎牛）时进行，目的在于祀神，具有鲜明的祭祀性特征；花鼓舞作为瓦窑人民文化传承的重要载体，于战鼓、叙事鼓中蕴藏了大量有关民族历史、民族迁徙、民族战争的人文信息，并以此形成独有的叙事性特征；蛙鼓、蛇鼓、猴鼓的基本动作，系摹拟于动物的形体动作，构成了瓦窑苗族花鼓舞的仿生性特征；除神鼓表演有牛角、长号渲染气氛外，多数花鼓舞仅用两面鼓击打鼓点，以指挥舞蹈节奏的快、慢、缓、急，形成了瓦窑苗族花鼓舞伴奏的单一性、简约性特征；瓦窑苗族鼓舞动作古朴大方，且表演风格真挚、自然、纯美而质朴，无矫揉造作之感，具有完整的原生态特征。

瓦窑花鼓舞是苗族的艺术瑰宝，也是民间舞蹈的奇葩，其祭祀性、叙事性、仿生性特征在国内民间舞蹈中罕见，极具研究价值。此外，花鼓舞具有强大的包容性，发掘、抢救和保护这个宝贵的民族文化信息库，对丰富和完善中华舞蹈艺术，保护和促进世界民族民间文化多样性具有积极的现实意义。

瓦窑花鼓舞以家族传承和师徒传承两种方式为主，每个鼓班都有着严格的传承谱系，现以当地较为出名的龙世碧鼓班为例，主要传承人有：田岩二、龙长顺、唐大贵、龙秋堂、龙建高、龙建忠、龙金碧、龙世碧、龙再碧、龙凤碧、龙贵花、龙贵林、龙文昌、吴桃花、吴文秀。

随着社会的飞速发展，瓦窑苗族花鼓舞面临严峻的传承危机，据普查结果表明：目前仅有10个鼓班艰难生存下来，有鼓师40余名，鼓手800多个，花鼓舞的基本动作套路，也从鼎盛时期的120余式减至100余式，20多式优秀动作套路被遗失。