安顺地戏分布于安顺市所属各县、区及周边的清镇、花溪、长顺等县。西起关岭、镇宁，东止平坝、贵阳花溪，北有普定，南为紫云、长顺等广大地区均有分布。尤以在中部即西秀区各乡镇最为密集。

西秀区位于贵州省中部偏西，地处云贵高原东部梯级状斜坡地带，地势自西北向东南倾斜，海拔1200米—1400米之间，以高原丘陵、山地为主，中部为长江和珠江两大水系分水岭，北有果者河、驿马寨河、千峰河、邢江河属长江水系，流域面积700平方公里；南有油菜河、罗补董河、大屯河属珠江水系，流域面积1010平方公里。

安顺古为牂柯、夜郎属地，自秦汉至宋元，多为土司管制。其真正开发是明洪武14年（公元1381年）朱元璋实施“调北征南”战略决策并随之“屯田戍边”以后。安顺地戏与江南傩舞、安徽傩戏有着渊源关系而又独具特色，是在特定的历史背景和防御周边土著反抗的环境中，成了的屯堡村民娱人娱神的戏剧艺术。随着岁月的流逝，地戏所担负的“寓兵于农”的功利目的已不复存在。作为一种世代传承的文化现象，它已深深地渗入到屯堡人的生活之中，成为屯堡最引人注目的风俗之一。安顺地戏演出以村寨为单位。一般是一个村寨一堂戏，跳一部书。少数较大的村寨有两堂或三堂。一堂地戏有演员二、三十人不等，由“戏头”或“神头”负责。演员都是村中大姓，有传承关系。如詹家屯村《三国》戏队由明初来黔的指挥使曾德一、操练使詹嗣宗后裔组成；九溪村小堡《四马投唐》戏队主要由入黔征南先锋顾成后裔组成。

地戏演出时间分为两个节令：一是新春佳节，为了迎接新的一年的到来，祈求风调雨顺、村寨平安，地戏队就“鸣锣击鼓以唱神歌”（《续修安顺府志》）；一是农历七月十五中元节，正值稻谷扬花时节，“求神”护佑以获得庄稼丰收。由于所跳剧目是一部长篇“大书”，一般要跳十天至半月之久。

地戏演出的最大特征是演员头戴木刻假面。假面，俗称“脸子”，用丁木或杨木刻制而成。一堂地戏的面具有多有少，根据剧本人物来定，少则几十面，多则上百面。因演出内容的单一化——只有金戈铁马的征战故事，没有生、旦、净、末、丑行当之分，人物角色的分类主要以“将”为主。粗分，有正将和反将；细分，有武将，包括老将、少将、女将；文将，包括君王、文臣；道人，可分武道人、文道人；杂扮，有小军老二、歪嘴、笑嘻嘻、和尚、土地等；动物，有虎、龙、马、鼠等。其演出的剧本内容比较单一，都是反映历代金戈铁马的征战故事。没有才子佳人戏、清官公案戏、绿林反叛戏、怪诞神话戏，只有赞美忠义、颂扬报国的忠臣良将戏。在三十多个剧目中，以唐宋最多，元、清朝代却没有，充分反映了汉民族的正统思想。

地戏演出的风格是以讲唱为主，保持了盛行于宋元时代的讲唱文学的体例。演员演出时，道白和唱词是以第三人称为主的叙事说唱体，边用半文言半白话的道白交代剧情，又用七言体或十言体的高亢唱腔发展剧情。其说白，生硬、陈旧，其唱词却通俗易懂，近似口语。那些杀打场面更是写得生动活泼、淋漓酣畅。地戏演唱时再一特点是保留了古老声腔弋阳腔的遗风。演出时不用弦乐丝竹之器，只用一锣一鼓伴奏，锣鼓点不复杂，仅有行程鼓、交战鼓、休兵鼓。唱时，主要角色领唱，围场演员随腔伴唱。无曲牌，也仅有七字腔、十字腔，即七字句、十字句。唱腔高亢，有山歌风。演员演出没有角色区分的戏服，仅为生活常服加上靠旗、翎子、战裙即可。所使用的兵器，旧时为真刀真枪。在向娱人演进中，多改为木制品，以防伤及围观村民。

东、西路地戏的主要区别：在安顺地戏的区域分布上，有一耐人寻味的现象。以西秀区为坐标，在东北和东南面范围内，是当年征南大军大本营的区域，这里的地戏演出，只用一锣一鼓伴奏；演员装扮上围的战裙有如唐宋时围裙，称“东坡裙”，战裙上喜吊各件刺绣饰物；围场演出时不搭帐篷，演员上下自如；唱腔是第二句七字落底众人伴和。而在西南和西北的跳戏村寨，按字辈排列大多只有十几代。跳戏时，除一锣一鼓伴奏外，有的外加一个钹；演员装扮不用围裙，有的在前腿加两片“马甲裙”，不戴饰物；围场演出时有专设帐篷，演员按“出将”、“入相”上下场；唱时是第二句四字落底众人接唱后三个字。

安顺地戏是傩戏向戏剧发展的过渡阶段，有“开箱”、“请神”、“顶神”、“扫开场”、“跳神”、“扫收场”、“封箱”，“开财门”、“送太子”、“参井”、“参桥”、“参路”、“参树”等带有傩祭性质的仪式活动，但又搬演有情节、有人物的故事。尽管它没有生、旦、净、末、丑行当的区分，没有完整的伴奏及锣鼓经，没有丰富的曲牌和多彩的声腔，但是它有以“将”为主的人物区分，有粗犷的表演程式和套路，有简单的遗存古风的弋阳古腔，使它有傩戏的因素而又有戏剧的元素而独具特色。

面具戏在全国很多地方都存在，但如地戏的表演风格、面具样式、剧本形式，在全国都具有唯一性，是屯堡人独有的艺术最具有代表性的艺术，其所包含的原生性、宗教性、戏剧性、民俗性、美学性，为我们去思考中国的民族民间文化何以博大精深，提供了仍然存在于人们视野的范本。

安顺地戏主要以自称“老汉人”的屯堡村寨为主，受其影响，相邻左右的苗族、布依族、仡佬族村寨也有数十个会跳地戏。因脸子制作不易，有固化剧目的功能，故不同村寨有不同的演出剧目，因之传承多由村落内大姓村民代代相传，其演员亦只有家族传承，无传统戏曲意义上严格的师承关系及拜师仪式等。据旧州镇詹家屯村《三国》地戏队“神头”曾建章介绍，其戏传至他已有十六代，其子曾玉华、其孙曾小波都是地戏队的主要演员。

受现代文化的影响和冲击，地戏在安顺周边的娱乐和社区交往圈越来越小，不断呈萎缩甚至消失现象。据上世纪90年代相关资料统计，安顺周边有地戏三百余堂，现已不足一百堂，且地戏唱本、脸谱的失散和毁坏也非常严重，加之老辈艺人老龄化，而年轻一代又赶上找工热潮，地戏已到了青黄不接后继无人的时候在，而目前的旅游开发，更是使地戏的演出发生变异，面具雕刻越来越被其他工艺品取代，文化的传承根基正在被逐渐蚕食。