苗族跳花流传于安顺市的镇宁、普定、西秀区、开发区等地，最为集中的跳花场所为安顺瓦窑村跳花坡。每年正月初七、初八、初九三天以上各县、区的苗族同胞都云集于该花坡参加跳花。

苗族跳花传说是古代的苗族的先氏领袖杨鲁开创，杨鲁有个女儿叫“姑呢可”，一天，她上山坡去打猎，忽遇猛虎向她扑来，在这千钧一发之际，树林中不知何人射来一箭，正中虎的脑门，使姑呢可化险为夷。杨鲁听到女儿陈述的经过，总想见一见这位暗中保护女儿的好人，于是，便在坡上举办了一次射箭比赛，靶子就是从虎脑门上拨下的那支箭，将此箭立在坡顶处，杨鲁暗中打主意，谁射中了，如是女的，就让她女儿与她结成姐妹，若是男的，就让她女儿与他结为夫妻。最后，却是一位名叫卜狄龙的健壮小伙射中此射。杨鲁当众把女儿许配给卡狄龙，为了纪念这个不平凡的日子，每年此时苗族男女们都要欢聚一堂，唱歌、跳舞寻找自己的意中人，于是“跳花节”便自然形成了。现在，坡上立的不是箭，而是代表万古长青的“花树”而已。

由于苗族人口居住分散稀少，又不能与外族人通婚，跳花活动慢慢演变成苗族青年男女谈情说爱、交流感情、寻找称心如意伴侣的唯一场所，男女青年的父母也只有通过跳花才能看到未来的女婿或儿媳的模样。每年正月初一至初三苗族男青年互相串寨，寻找如意苗家姑娘，苗族姑娘则相约在本寨草堆脚绣花，做针线活，等待如意郎君前来相会，如在此期间相互看中，女青年就送糍粑给男青年，到正月初六，由苗寨德高望重的、群众心中的寨老用七种万年青、九种彩色布扎成花组成一棵花树（据传，祖公杨鲁有七男九女，苗族人就善用七和九这两个数代表吉祥物，叶代表多子多福，万古长青，彩色布代表美丽漂亮的女性），并由上年接花树后生下孩子的户主请唢呐，从家里吹打送到山顶，燃放鞭炮后，将花树栽于坡顶最高峰，夜晚由九位未婚青年持花棍守护。初七、初八、初九各地苗族男女穿上各自的民族盛装，带上手工艺品和芦笙，云集跳花坡上参加跳花。外县、区的跳花者就近住在花坡脚的苗寨中，夜晚男女青年对歌、喝酒交流，长者围坐一处商议本族大事和儿女婚姻事宜。

跳花活动分为“开场”、“正场”、“扫场”三天，开场是跳花的准备，也是亲友们云集的日子，求子心切的人家更是忙得不亦乐乎，他们毫不吝惜地捧出好酒、端出好菜盛情款待亲友和贵客，还有那些前来吹芦笙、唱歌、跳舞的客人，主要是请大家帮忙作好准备，以待收场那天把花树“抢”来。跳花时，未定亲的恋人，男青年男扮女装，背上女方带来的用灵巧的双手亲自制作的蜡染，挑花刺绣的衣裙，除了“内外层层新”，还备有几套新装需在花坡上更换，其中一套红盛装是结婚时必须穿的，这套盛装要在重大节日里才穿，也就是死后穿着下葬的装老衣。身背花背扇，背扇表示求子，顶用竹子制成架，用花棉被包上，后面用七种彩色刺绣品分七层重叠挂上，象征今后有七子像彩虹一样美丽。上配一串串银色铃铛，每排都挂有九只铃铛，代表女子歌喉像铃铛一样响亮、幸福久长久远，背扇也是绚丽的挑花刺绣和精美装饰，头戴银饰、耳环、手腕戴着银镯，脖颈上挂着银项圈等工艺品，吹芦笙跳花显示女友的手工艺和甜蜜的爱情。已婚男青年则是男装背上妻子的手工艺品吹芦笙跳花，显示妻子的手工艺、富有、幸福。结婚有小孩的则由男青年背上小孩吹芦笙跳花，表示自己已成家立业，后继有人的美满家庭，未成年小孩则背上彩色背扉，父母给其精心打扮，吹芦笙参加跳花，表示自己追求文化渴望早日长大成人，成为真正的男子汉，在跳花期间苗族男女互赠礼物，相互交流，为今后双方定亲打下基础。正场这一天，跳花坡上的人声鼎沸，到处是歌的海洋、舞的海洋、笑的海洋，苗族同胞有的围成圈，有的分别站成组，在芦笙曲的引领下，人们边歌、边舞、边转，整座山坡仿佛也跟着欢乐的人群转动起来，当然，人群最集中、最热闹的地方还是以花树为中心的地段。聪慧的苗家青年男女在此过程中，早已物色到可与之相交的人，他们通过歌声、眼神的暗示，会不知不觉地退出热闹的人群，相约到一些较为僻静的地方去互诉衷情。正月初九下午，扫场这一天，由寨老主持，关键是要把花树处理完善，其实“花树”该到谁家，善良的人们早已知悉，在开场的那天也已有所铺垫，所以，“抢”得花树的人们杠着树，吹着芦笙、唢呐，放着鞭炮，向着无子女的主人家奔去。到得大门口，领头者还需说一些祝愿吉祥，祝愿发财致富，祝愿早生子女，祝愿来年丰顺的话语。主人家迎客进门，心满意足，高兴地忙着待客接宾。跳花结束后，在此期间女青年同意男青年求爱，男青年则将女青年装糍粑的物品送回女方家，表示双方都同意，男方则请人到女方家定亲，但定金数字必须带“七”，表示今后向杨鲁一样有七个儿子，一年一度的跳花活动才就此告一段落。

苗族跳花是远古流传下来的民俗活动，苗族人民一代又一代地流传至今，展现苗族儿女追求幸福、追求美满、追求甜蜜爱情的真实生活情景。跳花节期间，还充分地展示苗族同胞的各种蜡染、刺绣、银饰品等民族工艺，富有地方特色和民族特色，其植根于苗族人群体的文化传流或文化历史之中，是苗族人民具代表性的一项重大活动，对于加强民族团结，构建和谐社会起着重要的作用。

20世纪60—70年代，苗族跳花遭到禁止，改革开放后得以恢复。但现在年青一代价值取向转变，不愿意再穿民族服装，年青人会吹芦笙的很少，会做民族工艺的人也寥寥无几，参加跳花活动的热情正在丧失，苗族跳花活动出现了传承危机。