牛膝（亦称怀牛膝），苋科，系多年生草本植物。又称山苋菜、对节菜、积名牛茎。根呈园柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。主产于河南温县、武陟、博爱、沁阳等地，旧称怀庆府，为享有盛誉的“四大怀药”之一，称怀牛膝。怀牛膝因产于历史上的怀庆府而得名，位于今河南焦作一带。怀牛膝的特点是：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。

宝兴川牛膝，苋科植物川牛膝的干燥根，具有逐瘀通经，强筋骨，通利关节，利尿通淋之功效，在中医临床应用与中药产业化中占有重要地位。现代研究还从川牛膝根中提取出一种生物活性多糖一一牛膝多糖，该物质具有促进红细胞免疫、抗肿瘤、减轻环磷酞胺所致外周白细胞减少等功能。

金口河川牛膝为地理标志保护产品，主产于四川省乐山市金口河区。金口河川牛膝具有活血通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血（火）下行之功效，是常用的中药材。