信阳境内河、渠纵横，库、塘、堰、坝星罗棋布，水质优良，自隋朝以来，固始鹅就已成为信阳著名特产之一。使用固始鹅烹制的汗鹅块肉质鲜嫩，汤清亮醇厚，口感极佳，深受信阳人民喜爱。因“汗鹅块”在烹制过程中要将滚烫的汤汁浇在鹅块上，浇过之后，鹅块表面会凝结出水珠，当地人将其称为“汗”，故又被称之为“汗鹅块”。汗鹅块具有悠久的历史和丰富的文化内涵，被命名为信阳特色菜肴。

鹅最名贵者，乃河南固始之鹅。固始鹅以放牧食草为主，体型硕大，体态丰腴，肉味鲜美。

到了元朝，固始鹅已经成为光州著名的特产之一。那时，人们都把首领或大人物叫做“可汗”（kèhán），因此，当地人也便称这种健硕结实的鹅为“鹅可汗”，以此来形容固始鹅的威武和大个头。

后来，“汗（hán）鹅”逐渐变成了“汗（hàn）鹅”。大鹅由水网沼泽区迁徙到到浅山丘陵地带饲养，人们又称之为“旱鹅”。而在当时养这种大鹅的人多是汉族人，所以亦称作“汉鹅”。

固始鹅块，是以鹅为原材料，经过特殊的烹饪过程而做成的一道特色地方菜。“汗鹅块”、“汉鹅块”、“旱鹅块”三种称谓均随处可见，也有以古法烹饪之法“熯”字命名，称之为“熯鹅块”。

据考证，因固始鹅块在烹制过程中要将滚烫的汤汁浇在鹅块上，浇过之后，鹅块表面会凝结出类似汗液的水珠，故称之为“汗鹅块”者居多。

据记载，公元582年，隋炀帝车驾临江都，奏百戏之乐，宴众爱妃于赤舰船楼上，佳肴近千种，惟金华火腿与固始鹅风扫残云。

又据《中国秘史大全》记载，公元679年，唐代著名诗人骆宾王因反对武则天丢官回闽南，途径固始，乡秀陈元光宴骆宾王于固始城关东门楼，元光献汗鹅块与其对酌，酒甘鹅尽，骆宾王望着城楼下史河中群鹅戏水，诗兴大发，吟起了“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌……”。

陈元光后来主政漳州，将此诗传诵，遂留芳于世。

汗鹅块，也因《咏鹅》而名扬天下。