南通有一道名菜叫盐焐鸡，历史悠久，是南通古代盐民创造的一种烹调方法。南通建于后周显德五年，建城之前是南黄海中的沙洲、水泊。当陆地慢慢连成一片后，先民大多以海水煮盐为生。南通最早的行政建制是“盐亭”，沿海一带至今还在用的一些地名都留有从前烧盐的“灶名”痕迹，例如秦灶、姜灶、袁灶、唐洪灶等等。“盐灶”临海而建，盐民家距离海水较远，“烧盐”的盐民必须要带饭充饥。盐民所带饭食一般为杂粮和薯类，菜肴都是就地取材，如海中的鱼虾、龟蛙、贝类、滩涂草丛中的野雉、野鸭及鸟类等等。烧熟的方法是就灶而烹，除杂粮要用芦叶或其他植物叶包裹外，其他的食物只要清洗洁净，不放任何调味品，只把原料投入即将结晶的盐水锅中，等盐结晶时，食物便已熟，从盐中扒出即可食用。其味道之鲜香，无与伦比，香飘百米之外。现在的厨师将盐腌改为用炒熟的粗盐把鸡焖熟，这种方法做出的鸡皮软肉嫩，鲜香四溢。

“蟹粉鲜鱼皮”是用鲜鲨鱼皮加蟹黄烹制而成。由于鲜鱼皮间质水饱和，胶质蛋白没有变性，故鱼皮烹后晶莹而富有弹性，保持了海鲜原汁本味，鲜美柔滑异常，再加上蟹粉、菜心衬托，色泽悦目，滋味特鲜。 在南通，“蟹粉鲜鱼皮”一般用作宴会头菜。烹饪大师沈文华善作此菜。此菜也只有在南通才能吃到，其它地区因鲜鲨鱼取之不易，烹制更难，若不会“脱胺”技术，鲨鱼鲜品成菜会有一种刺鼻的麻辣胺味，不堪入口，因此南通成为全国唯一能烹制鲜鲨鱼皮、唇、翅之地。

清烩鲈鱼片是南通特色菜，属于苏菜之通帮菜、江海菜。因南通地处长江入海口，盛产的鲈鱼肉白如雪，质感细腻，绵而不烂，嫩而不腐，柔润甘腴，是水产原料中的首选佳品，也是烹法最多的鱼类之一。清烩鲈鱼片，成菜鱼肉色白，汤汁浓醇，清淡爽口，鲜滑柔嫩。2018年清烩鲈鱼片被南通市评为“南通十佳名菜”，在江苏省餐饮协会主办的“江苏13市地标美食”中被评为“南通十大名菜”。

“三鲜”又名全家福、大杂烩、杂菜，是用水产品、禽蛋品和畜产品三种半成品的多种原料配制而成，故名“三鲜”。 三鲜原料既多又复杂，但多而有序，杂而有章。三鲜以油发鱼肚（或油发蹄筋，油发肉皮）为“君”；以鱼圆，肉圆为“臣”；以走油肉或火腿（硝水肉）、熟鸡肉（或鸡杂、鸽蛋、鹌鹑蛋）、桂花鱼（或鱼片、虾仁、海参）、菜心、竹笋、香菇为“佐”；以虾子、贝类、鸡汤、味精、胡椒、盐，香菜等为“使”，章法严谨，主次有序，成菜原料众多色彩和谐，口味香辛腴鲜而宜人，营养丰富而养生，汤菜俱佳而开胃，是烩菜中原料，口味，营养的黄金组合，神仙搭配。