红花(拉丁学名：Carthamus tinctorius L.)，又名红蓝花、草红花、刺红花，为菊科红花属一年生或二年生草本植物。唐朝李中诗云：“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加。染出轻罗莫相贵，古人崇俭诫奢华。”形象地概况了红花非同凡响的艳丽色彩与广泛用途。古代流行利用红花的红花素浸入淀粉中，做成胭脂供贵妇人享用。据《本草纲目》记载：“按伏侯中华古今注云：燕脂起自纣，以红蓝花汁凝作之”。红色曾是隋唐时期的流行色，古人采用“杀花法”提取红花色素将织物染成“真红”色，此染色法在隋唐时期就已传到日本等国。古人为了红花染色的长效性，制成“红花饼”保存，在宋元时期之后得到了普及推广。红花不仅为人类提供了鲜艳的染色原料，尤为宝贵的是它的药用价值。红花是中医临床上常用的药材之一，入药主要是其干燥花，形态上以花片长、色鲜红、质柔软者为佳，药性味辛、微苦，性温，归心、肝经，具有活血通经、祛瘀止痛的功效。常用于经闭、痛经、恶露不行、症瘕痞块、跌打损伤。红花花中含有丰富的红花黄素、红花苷、红花素、红花醌苷及新红花苷等黄酮类、木脂素类、多炔类等化学成分；红花籽含油量35-47%，其中含有亚油酸、油酸、棕榈酸、肉豆蔻酸、月桂酸等不饱和脂肪酸、磷脂、维生素、甾醇、蛋白质等成分，红花籽油具有降低胆固醇、稳定血压、增进体质、促进微循环等作用，是比大豆油、棕榈油品质还高的食用油。1993年联合国粮农组织正式把红花籽作为一种药、油两用作物列入《生产年鉴》的统计项目之内。红花原产西亚和地中海沿岸，西汉时由张骞引种到我国，距今已有2100多年的栽培历史。卫辉市红花栽培历史悠久。卫辉市是河南省历史文化名城，西汉高祖二年始设置汲县，三国时期属魏地（公元220-265年），明代改汲郡为卫辉府，清代沿续为卫辉府。历史上卫辉府的红花、怀庆府的菊花、彰德府的棉花被称为“豫北三花”，而卫辉府的红花被誉为“卫红花”。西晋张华所著《博物志》对卫辉卫红花的种植记载：“张骞得种于西域，今魏地亦种之”。据清康熙36年（公元1697年）《汲县志》和乾隆20年（公元1755年）《汲县志》记载，从明洪武年间至清乾隆年间红花种植甚多。据《河南通志》记载，在1915年美国旧金山市举办的“巴拿马太平洋万国博览会”上展出的河南特产中药材50余种，其中就包括卫红花。1933年，在美国芝加哥举行的“芝加哥世界博览会”上，卫红花作为河南优质药材参展，受到了各国药商的好评。