新疆生产建设兵团第八师一四八团位于新疆玛纳斯县境内，地处天山北麓准噶尔盆地古尔班通古特沙漠南缘。1950年建场初期开始种植棉花，是第八师的植棉团场，也是新疆最早开始选育和扩繁彩色棉的地区之一。从1999年开始，一四八团就建立了彩棉基地和高标准的彩棉实验示范区。由于该区处于中纬度西风带欧亚大陆的中心，气候特点是冬冷夏热，温差大，干燥且多风，光照充足，热量丰富，彩棉采收期雨水少，故而生产的彩棉株型紧凑，色泽纯正、艳丽，手感柔软，十分适合中高档纺织。目前，一四八团彩棉种植依托“西域彩棉”龙头企业，采取公司+基地+农工产业发展模式，走订单农业发展的道路，生产出的彩棉远销上海、广州、香港等地，而与全国多家彩棉企业合作生产的“西域艾瑞斯”牌彩棉系列产品也畅销市场。经过不断努力，一四八团场以其种植彩色棉花时间早、品种多、产量高、面积大、品质好而被中国特产经济专业委员会命名为“中国彩色棉之乡”。

新疆素称“瓜果之乡”，而昌吉则是北疆的“瓜果之乡”。早在元太祖十六年农历九月九日重阳节（公元1221年9月26日），从山东栖霞县远道而来的丘处机道人率弟子一行，途径昌八刺城（今昌吉市）“其王（畏午尔）率众部属及回纥僧皆远迎。即入，泊其夫人劝葡萄酒且献西瓜，其重及秤，甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也，同蔬同中区”。这段记载说明，昌八刺是高昌回鹘五城之一。回鹘国王和夫人用当地的土特产招待贵宾，西瓜大而重，连秤砣也压不住，算不出分量，估计至少有10多斤。 在公元前1-2世纪，西瓜从北非经中亚传入西域。有人估计，一些西域小国已有小量种植。既然在元代已有这样大而甜的西瓜和甜瓜，可见种植和培育了几百年，在北宋时（960-1126）昌八刺回鹘人先祖已在当地（今昌吉）种植西瓜、甜瓜了，距今已有千年以上的历史。清代道光年间，诗人史善长在《轮台杂记》中说昌吉出产的老龙河瓜，别具风味。清末时昌吉年产西瓜四五万枚，外销2.6万枚，占生产总量的60%。新中国成立后，60年代昌吉的西瓜，基本上都是农家自育的当地品种，产量不多，但质量比较好。70年代以前，农民种西瓜，那是还没有地膜，为了使早熟，采取开沟铺沙的办法来提高地温，这种栽种方式叫“小沟瓜”。晚熟瓜菜用深沟蓄水的方法，叫“大沟瓜”。80年代，随着地膜覆盖技术的推广应用，昌吉县滨湖乡滨湖村、六工镇下六工村运用地膜覆盖技术，加上在种植商品瓜的推动下，昌吉园艺站和八一农学院合作，由于昌吉得天独厚的地理环境和光、热、气候条件，培育西瓜种籽，种性强，很快推广到关内各省区，到90年代，已成为西瓜种的主要基地，为全国的西瓜生产做出了重要贡献。 老龙河西瓜的含糖量高，深受各族消费者的喜爱，在新疆范围内具有一定的知名度，特别是“老龙河”牌西瓜在乌鲁木齐及周边地区已具有一定的知名度，市场前景非常好。