马湖莼菜生长于高山深水无污染湖泊——马湖水系，属水生植物，地下茎白、叶子椭圆形、叶面十分光滑被透明胶质状的黏液包裹、上面亮绿色，下面绿中带紫，叶柄有绒毛，形态均匀，茎叶长短一致，叶片卷曲。每年4月中旬至9月中旬采摘。莼莱含有丰富的维生索B2、维生素C、锌、淀粉、蛋白质、葡萄糖、氨基酸等多种营养成分。不仅是风味独特的贵蔬菜，而且有补血、清热、润肺、利尿、消肿、解毒、健胃、止泻、防癌等功效。李时珍《本草纲目》记载：莼菜可以消渴热痹，和鲫鱼作羹时下气止呕，补大小肠虚气，治热疸，厚肠胃，安下焦，逐水解毒。同时莼菜有植物中的“锌王”之称，是小儿最佳的益智健体食品之一。