五味子最早以“菋、茎蕏”之名，始见于《尔雅》，因皮肉甘酸核中辛苦，都有咸味而得名。作药用始载于《神农本草经》，列为上品。五味子属作药用约有14种，但功效差异很大。陶弘景在《本草经集注》中谓：“今第一出高丽（现长白山地区及辽宁省东部），多肉而酸甜，次出青州冀州，味过酸，其核并似猪肾。李时珍在《本草纲目》中将五味子分成南北，谓曰：“五味今有南北之分，南产者色红，北产者色黑，入滋补药必用北者为良”。以上记载说明主产区长白山五味子是五味子中之上品，与今药用北五味子记载相同。建国以来《中华人民共和国药典》一部所有版本均作收载。

辽五味子是一种中药材，具有抗疲劳、提高免疫力的功效。辽宁省岫岩满族自治县自古以来就是辽五味子等名贵中药材的正宗产地，所产辽五味子因皮薄、肉厚、粒大、药用成分高而著称。出口销售到日本、韩国及东南亚等地区，成为岫岩地区的特色产品。

五味子味酸甘，性温，归肺、心、肾三经。有收敛固涩，益气生津，补肾宁心的功效。用于久嗽虚喘，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗盗汗，津伤口渴，短气脉虚，内热消渴，心悸失眠。五味子是辽宁的地道药材，抚顺辽五味子因其皮薄、肉厚、粒大、药用成分高、辛甘酸苦咸五味俱全而著称，素有"辽五味"之称。主要分布在辽宁省东部山区。抚顺辽五味子的药用历史悠久，早在两千年前就有药用记载，富含有机酸、维生素、类黄酮、植物固醇及具有强效复原作用的木酚素，具有抗疲劳、提高免疫力的功效。

五味子，始载于秦汉时期的〖神农本草经〗，被列为上品。其果皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味，此则五味具也，故名『五味子』。在中国唯一的高寒山区黑壤土地上生长着一种五味子——铁力北五味子，它汲取黑土地的养分，向人展示着它顽强的生命力，阴山阳坡、河沟低洼之处都可觅见它的踪影。每逢初秋时节，正是铁力北五味子成熟的季节，当人们走进深山老林那一片山坡上，会看见那一串串象征着生命力的铁力北五味子，在阳光的照耀下，显得那样『晶莹剔透』。